C'était il y a 100 ans : les Ingénieurs de l'aéronautique militaire permettaient le vol du premier drone

Le 17 avril 1923, avec le soutien de l’Ingénieur Général Portant, directeur du Service Technique de l’Aéronautique, le commandant de la base d’Avord Max Boucher réussissait à véritablement guider depuis le sol d’Étampes (Essone) un aéronef Voisin BN3 dronisé et piloté via ondes TSF, après de premiers essais sur un Voisin 150HP à Avord (Cher) dès juillet 1917.

Le succès de 1923 repose notamment sur les contributions de l’ingénieur Maurice Percheron (S1912) visant à stabiliser l’appareil par la maîtrise des actionneurs mécaniques de l’avion en réaction aux coups de vent ou aux commandes de son télépilote. Maurice Percheron avait en effet publié 2 ans plus tôt : « L’aviation de demain. Télémécanique. La direction des avions par TSF ». L’avion radio-commandée est née ! Mais la guerre est finie, et l’armée s’est désintéressée du projet.

Un peu d'histoire :

L’ingénieur Maurice Percheron est diplômé de notre École en 1912. C'est alors l'Ecole Supérieure d’Aéronautique et de construction mécanique (ESA ou ESACM), première école d’ingénieurs spécialisée dans l’aéronautique qu’a ouvert à Paris en 1909 un officier du génie, le colonel Roche. C’est cette école qui, nationalisée en 1930, devient Ecole Nationale Supérieure de l’Aéronautique (ENSA) et obtient sa notoriété sous le nom de « Sup’Aéro ». Fort de son succès, l’ENSA déménagera dans des nouveaux locaux parisiens, au 32 Boulevard Victor en 1932 puis à Toulouse en 1968 où elle y prendra en 1972 le nom d’Ecole Nationale Supérieure de l’Aéronautique et de l’Espace (ENSAE) jusqu’à devenir l’ISAE-SUPAERO en 2007 avec sa fusion avec l’ENSICA.

L’emprise libérée de l’école à Paris au 32 boulevard Victor permet l’installation de l’Ecole Nationale Supérieure de Techniques Avancées (aujourd’hui ENSTA Paris), qui reprend l’héritage de prestigieuses Ecoles Nationales Supérieures : du Génie Maritime (école des ingénieurs-constructeurs de vaisseaux royaux, fondée en 1741), des hydrographes de la marine (fondée en 1814), des poudres (fondée en 1900) et de l’Armement (fondée en 1936). L’ENSTA libère elle-aussi son site parisien en 2012 pour s’implanter juste à côté de l’École Polytechnique et laisser la place à Balard au regroupement du Ministère des Armées dans son « hexagone »

Information tirée d'un post LinkedIn publié par Les Ingénieurs de l'Armement - CAIA