2014 commence bien pour Airbus Helicopters

Les premières livraisons du EC175 devraient intervenir au second semestre. Lors du Salon Heli Expo, qui s'est tenu la semaine dernière à Anaheim, en Californie, l'ex-Eurocopter a vendu 78 appareils, soit l'équivalent de deux mois de commandes de l'année dernière (422).

Mieux, son dernier modèle, l'EC175, lancé en partenariat avec le chinois Avic et qui ne s'est écoulé qu'à 5 exemplaires l'année dernière, repart avec 14 commandes et deux nouveaux clients.

Il s'agit notamment du loueur LCI, nouveau venu sur le marché des hélicoptères.La relance des ventes de l'EC175, qui a obtenu sa certification européenne le mois dernier, figurait également en tête des priorités énoncées par Guillaume Faury (S 1992) le PDG d'Airbus Helicopters, pour 2014.

Les premières livraisons de cet appareil assemblé à Marignane, près de Marseille, devraient intervenir dans le courant du second semestre.

Confiance retrouvée

Autre motif de satisfaction : l'EC225, cloué au sol plusieurs semaines l'an dernier à la suite d'une série d'accidents en mer du Nord, a retrouvé la confiance de la clientèle, en remportant 27 commandes supplémentaires.

Airbus Helicopters a aussi profité du Salon Heli Expo pour annoncer le lancement d'une nouvelle version de l'EC225 Super Puma. Baptisée EC225e, ce modèle est doté de nouvelles turbines Turbomeca plus puissantes. Il comporte aussi un réservoir de carburant plus important, pour une capacité d'emport ou un rayon d'action supérieur.

Destiné aux compagnies pétrolières pour la desserte des plates-formes offshore, l'EC225e devrait être disponible début 2016.Au total, Airbus Helicopters fait mieux que son principal concurrent sur le marché des hélicoptères civils, Agusta Westland, qui a engrangé 15 nouvelles commandes durant le Salon.

Cependant, la palme du plus grand nombre d'annonces revient à Bell. L'américain a profité de la manifestation pour lancer un nouveau modèle léger mono-turbine, le Bell 505, qui a totalisé 94 engagements d'achat à l'issue de la semaine, illustrant ainsi la santé retrouvée du marché des hélicoptères privés aux Etats-Unis.

Les échos Par Bruno Trevidic du 03/03/2014